Cuando piensas en gorriones, probablemente te imaginas pequeños pájaros marrones saltando por tu jardín o apiñándose alrededor del comedero. Pero, ¿sabías que los gorriones son en realidad maestros de la estrategia de alimentación? Su éxito en toda Norteamérica se debe en parte a un comportamiento conocido como el "modelo productor-aprovechador", una estrategia de búsqueda de alimento en grupo que les ayuda a sobrevivir en una amplia gama de entornos.
Sigue leyendo para descubrir más sobre este comportamiento y cómo puedes usar este conocimiento para ayudar (¡o disuadir!) a los gorriones en tu jardín.
¿Qué es el modelo productor-aprovechador?
El modelo productor-aprovechador describe cómo algunos animales, como los gorriones, utilizan estrategias sociales durante la búsqueda de alimento. En términos sencillos, los productores son aquellos que buscan activamente fuentes de alimento, mientras que los aprovechadores observan y se abalanzan para compartir o robar la comida descubierta por otros.
Se sabe que los gorriones alternan entre ambos roles dependiendo de la situación. Según un estudio de 2021 publicado en Behavioral Ecology, las aves con poca energía tienen más probabilidades de adoptar el comportamiento de "aprovechador", especialmente en invierno, cuando los recursos son escasos.
¿Por qué los gorriones usan esta estrategia?
Buscar alimento en grupo tiene varias ventajas:
Eficiencia energética: Los aprovechadores ahorran energía al dejar que otros busquen la comida. Esto es especialmente útil durante las mañanas frías o después de las nevadas.
Seguridad en grupo: Permanecer en bandadas reduce el riesgo de ser presa de halcones o gatos.
Supervivencia estacional: En invierno, esta estrategia les ayuda a aprovechar mejor la escasa comida, especialmente las semillas o los comederos para pájaros que son reabastecidos por los humanos.
Los gorriones comunes (Passer domesticus) son especialmente conocidos por su audacia en este comportamiento, y los entornos urbanos los han hecho aún mejores en la búsqueda de alimento. En las ciudades, aprovechan las sobras de comida de los humanos e incluso observan a otras aves para ver dónde encuentran comida.
Cómo esto afecta a tu jardín
Si has notado que los gorriones acuden en masa a un comedero para pájaros en cuanto llegan otras aves, has visto esta estrategia en acción. Son observadores pacientes y se alimentan de forma oportunista. Esto puede causar problemas si intentas atraer una variedad de aves, ya que los gorriones pueden dominar el comedero y desplazar a los carboneros, cardenales y otras especies.
Qué puedes hacer como aficionado a las aves
Aquí tienes algunos consejos prácticos para lidiar con el comportamiento de los gorriones:
Ofrece una variedad de alimentos
Mezcla semillas que los gorriones prefieren menos, como el cártamo o el níger. Suelen preferir el maíz partido o el mijo. Las aves cantoras autóctonas, como los jilgueros o los trepadores, pueden disfrutar de la mezcla.
Utiliza comederos selectivos
Los comederos tubulares con orificios pequeños o los comederos con perchas sensibles al peso pueden impedir el acceso a las aves más grandes (como los gorriones), pero permiten que las aves más pequeñas se alimenten.
Añade plantas autóctonas
Plantar hierbas autóctonas o arbustos que produzcan bayas proporciona opciones de alimentación naturales y reduce la competencia en los comederos.
Distribuye los comederos
Colocar varios comederos separados entre sí evita las aglomeraciones y reduce la posibilidad de que los gorriones dominantes acaparen toda la comida.
Lo que dice la investigación
Un estudio de 2019 publicado en Ecology and Evolution demostró cómo los gorriones utilizan la observación para determinar cuándo cambiar de estrategia entre producir y aprovecharse de los recursos de otros.
Se ha demostrado que los gorriones urbanos se aprovechan mucho más de los recursos de otros que los gorriones rurales, según un estudio a largo plazo realizado por el Laboratorio de Ornitología de Cornell.
Los cambios estacionales, especialmente durante la época de anidación, provocan un cambio en el comportamiento de los gorriones, que buscan insectos de forma más activa para alimentar a sus crías.
Consideraciones finales
Los gorriones son pequeños estrategas fascinantes. Sus tácticas de búsqueda de alimento no se limitan a la supervivencia; estos comportamientos demuestran su adaptabilidad a entornos cambiantes. Al comprender la dinámica entre productores y oportunistas, los amantes de las aves pueden diseñar sus jardines para fomentar el equilibrio, la diversidad y la armonía entre sus amigos alados.
Después de todo, la mejor experiencia de observación de aves va más allá de simplemente alimentarlas: también se trata de aprender de ellas.
