Si alguna vez has observado a una familia de gorriones, sabrás lo frenético que puede ser el momento de la alimentación: pequeños picos que se abren y cierran sin parar, alas que aletean, padres que van y vienen sin descanso. Pero lo que termina en esos picos es más importante de lo que creemos. Los gorriones jóvenes y adultos no solo difieren en tamaño, sino que también tienen necesidades nutricionales muy diferentes.
Exploremos cómo cambia la dieta de los gorriones a medida que crecen y qué significa esto para los amantes de las aves que desean ayudar a alimentar a estas familias emplumadas.
Por qué los polluelos de gorrión necesitan más proteínas
Para los gorriones jóvenes (especialmente los polluelos y los volantones), el crecimiento es la máxima prioridad. Sus cuerpos y plumas en desarrollo requieren nutrientes que no se encuentran solo en las semillas.
Los insectos son su alimento principal. Según el Laboratorio de Ornitología de Cornell, entre el 60% y el 80% de la dieta de un polluelo de gorrión se compone de insectos como orugas, escarabajos y arañas. Estos alimentos ricos en proteínas favorecen el desarrollo muscular y el crecimiento de las plumas.
Polluelos (0-12 días): Se alimentan principalmente de insectos de cuerpo blando, fáciles de digerir.
Volantones (12-30 días): Todavía dependen en gran medida de los insectos, pero comienzan a probar las semillas a medida que aprenden a buscar alimento.
La dieta de los adultos: Semillas, granos e insectos ocasionales
Una vez que alcanzan la edad adulta, los gorriones cambian su dieta hacia alimentos de origen vegetal, principalmente semillas y granos, con algunas frutas e insectos de vez en cuando.
Los gorriones comunes, en particular, son amantes de las semillas. Se alimentan de mijo, maíz partido, semillas de girasol e incluso de las sobras de tu jardín si tienen acceso a ellas.
Pero los adultos también comen insectos, aunque con menos frecuencia. Durante la temporada de cría, de hecho, aumentan su consumo de insectos para satisfacer las necesidades energéticas de la crianza de los polluelos.
Cómo las fuentes de alimento cambian la vida de los gorriones
Este cambio nutricional no es solo un dato curioso, es una estrategia de supervivencia:
Las crías necesitan alimentos blandos y ricos en nutrientes que sus padres puedan digerir y regurgitar.
Los adultos necesitan carbohidratos con alto contenido energético para sobrevivir al frío, escapar de los depredadores y mantenerse calientes.
Esta diferencia incluso influye en cuándo y dónde eligen anidar los gorriones. Anidar cerca de entornos ricos en insectos, como jardines, parques o bosques, puede aumentar las tasas de supervivencia de los polluelos, según un estudio publicado en Behavioral Ecology.
¿Qué significa esto para los amantes de las aves en sus jardines?
¿Quieres ayudar a los polluelos de gorrión y a sus padres? Aquí tienes algunas maneras de hacer que tu jardín sea un lugar acogedor para los gorriones:
1. Planta especies autóctonas
Las flores silvestres, arbustos y árboles nativos atraen insectos autóctonos, la mejor fuente de alimento para los polluelos de gorrión. Piensa en la vara de oro, las equináceas o las gramíneas nativas.
2. Evita los pesticidas
Los insecticidas dañan los insectos de los que dependen los gorriones para alimentar a sus crías. Opta por el control de plagas orgánico o deja que la naturaleza se autorregule.
3. Ofrece opciones ricas en proteínas
Si usas comederos, prueba a ofrecer gusanos de la harina además de semillas. Esto atrae a los gorriones adultos que intentan alimentar a sus crías en crecimiento.
4. Deja algunas zonas silvestres
Deja que algunas partes de tu jardín permanezcan naturales o con un mantenimiento mínimo. La hojarasca, las ramas caídas y los espacios sin perturbar albergan insectos y dan refugio a las aves jóvenes.
Lo que dice la ciencia
Investigaciones publicadas en el Journal of Avian Biology demuestran que los polluelos de gorrión alimentados con una dieta rica en proteínas empluman antes y tienen mayores tasas de supervivencia. Los estudios también señalan que los gorriones urbanos dependen en gran medida de los recursos proporcionados por los humanos, pero pueden tener dificultades si las poblaciones de insectos disminuyen debido al uso excesivo de pesticidas o a la pérdida de hábitat.
Los gorriones son adaptables y resistentes, pero sus crías no pueden sobrevivir solo con semillas. Comprender las necesidades nutricionales de las aves jóvenes y adultas puede ayudarnos a crear mejores hábitats y a mantener poblaciones de aves más sanas en nuestros barrios.
Así que, la próxima vez que llenes tu comedero para pájaros o diseñes tu jardín, recuerda que podrías estar ayudando a alimentar a más de una generación de gorriones.
