Per gli amanti degli uccelli da cortile, l'inverno è la stagione in cui il sugna dà il meglio di sé. Uccelli come picchi e cinciallegre fanno affidamento sul sugna come fonte di energia concentrata per sopravvivere alle notti gelide e alle giornate nevose. Ma ecco il problema: non tutto il sugna è uguale. Alle alte latitudini o in climi estremi, il tipo di grasso, la miscela di ingredienti e persino la resistenza allo scioglimento e al gelo possono fare la differenza tra una mangiatoia a cui gli uccelli si rivolgono in massa e una che ignorano.
In questa guida, spiegheremo come scegliere il sugna giusto in commercio e come preparare delle torte di sugna invernale fai da te, pensate per resistere alle condizioni più difficili.
1. Perché il sugna è più importante negli inverni rigidi
Il Cornell Lab of Ornithology spiega che piccoli uccelli come cinciallegre, picchi muratori e scriccioli possono bruciare fino al 20% delle loro riserve di grasso corporeo durante la notte. Il sugna fornisce grassi ad alto contenuto calorico che gli uccelli possono metabolizzare rapidamente per riscaldarsi.
Ma in condizioni di freddo estremo (sotto i -18 °C), i tradizionali blocchi di sugna possono:
Congelarsi, rendendo difficile l'alimentazione degli uccelli dal becco piccolo.
Seccarsi e sbriciolarsi troppo rapidamente.
Non fornire sufficienti calorie digeribili.
Ecco perché ottimizzare la composizione del sugna è fondamentale alle alte latitudini o in ambienti ventosi e nevosi.
2. Grasso acquistato in negozio: cosa cercare
Quando esaminate gli scaffali del vostro negozio di articoli per uccelli selvatici o ferramenta locale, tenete a mente questi criteri:
Tipo di grasso
Grasso di manzo (preferito): denso, ricco di grassi saturi, resistente ai cicli di congelamento-scongelamento.
Grasso vegetale (comune nelle miscele economiche): più morbido, meno stabile al freddo, non sempre gradito agli uccelli.
Grasso fuso (pulito dalle impurità): dura più a lungo, meno soggetto a deterioramento.
Suggerimento: cercate grasso "a base di sego di manzo" per l'alimentazione invernale.
Additivi e miscele
Riempie di mais e grano: economici, sfusi ma poco nutritivi. Da evitare se elencati come primo ingrediente.
Arachidi, semi di girasole, frutta secca: ottimi integratori energetici, molto apprezzati dagli uccelli invernali.
Additivi di calcio o graniglia: supportano la forza ossea negli uccelli più piccoli.
Consiglio: preferire tortini di sugna con noci e miscele di frutta rispetto a quelli ricchi di cereali.
Formule stagionali
"Sugna non sciolta": pensata per l'estate, ma negli inverni gelidi, va bene anche la normale sugna ricca di grassi.
Miscele ad alto contenuto energetico: commercializzate specificamente per l'inverno; spesso con un contenuto più elevato di sego di manzo.
Consiglio: nei climi sotto lo zero, la sugna invernale ad alto contenuto energetico è più efficace dei prodotti "per tutte le stagioni".
3. Grasso di manzo invernale fai da te: una ricetta pratica
Preparare il grasso di manzo in casa ti dà il controllo completo sugli ingredienti e ti assicura di fornire il carburante più calorico possibile per i tuoi uccelli locali.
Ricetta base per il grasso di manzo invernale
(adattata da Audubon e dalle comunità di birdwatching locali)
2 tazze di sego di manzo fuso (o strutto se non disponibile)
1 tazza di burro di arachidi (non salato, senza dolcificanti artificiali)
2 tazze di farina di mais o avena grossolana (assorbe i grassi, dona consistenza)
1 tazza di semi di girasole neri
½ tazza di arachidi tritate
½ tazza di frutta secca (uvetta, mirtilli rossi o ribes - evitare coloranti artificiali)
Istruzioni:
1. Sciogliere lentamente il sego di manzo a fuoco basso.
2. Aggiungere il burro di arachidi mescolando fino a ottenere un composto liscio.
3. Aggiungere gli ingredienti secchi e mescolare bene.
4. Versare negli stampi (stampi per muffin, stampi per plumcake o contenitori quadrati).
5. Congelare per una notte prima dell'uso.
In questo modo si ottiene una torta di sego:
Ricca di grassi saturi (rimane soda ma commestibile anche fredda).
Ricca di calorie per uccelli con metabolismo elevato.
Testurizzata in modo che gli uccelli più piccoli possano beccare facilmente.
4. Resistenza al gelo-scongelamento e allo scioglimento
I climi estremi implicano che il sugname sia soggetto a cicli di gelo-scongelamento. Ecco come ottimizzarlo:
Aggiungi più burro di arachidi per renderlo più elastico a temperature sotto lo zero.
Aumenta la farina di mais o avena per assorbire i liquidi ed evitare che si sbricioli.
Evita troppa frutta nei climi umidi e gelidi (può ammuffire più velocemente).
Per le regioni ventose e innevate, usa gabbie per sugname con puntelli per la coda: i picchi possono aggrapparsi più a lungo, sprecando meno cibo che si rovescia.
Secondo l'USDA Animal and Plant Health Inspection Service, il sugname con un contenuto di grassi saturi più elevato ha una migliore stabilità sia contro l'irrancidimento che contro l'indurimento da gelo.
5. Adattamenti regionali
Estremo Nord (Canada, Alaska): Concentrarsi su una maggiore quantità di sego di manzo e miscele di arachidi per il massimo apporto calorico.
Alta quota (Montagne Rocciose, Appalachi): Utilizzare miscele di sugna sbriciolate in mangiatoie a tronchi per evitare il congelamento.
Pianure ventose: Posizionare il sugna in mangiatoie a doppia gabbia con protezione dal vento, utilizzando blocchi densi anziché miscele morbide.
Considerazioni finali
In condizioni invernali estreme, offrire sugna non è solo un piacere da giardino, ma spesso anche uno strumento di sopravvivenza per le popolazioni di uccelli locali. La scelta giusta del sugna (o la giusta ricetta fatta in casa) garantisce che gli uccelli possano effettivamente assumere le calorie di cui hanno disperatamente bisogno.
Quando fate la spesa, controllate attentamente la fonte di grassi e gli ingredienti di riempimento. E se vi piacciono i progetti fai da te, preparare delle torte di sugna vi offre la flessibilità di adattare le ricette al vostro clima.
Come ci ricorda il Cornell Lab of Ornithology: "La composizione del cibo invernale influisce direttamente sulle specie che sopravvivono fino alla primavera".