Se vivete nel nord degli Stati Uniti o ad altitudini più elevate, le mangiatoie per uccelli in giardino possono essere una vera salvezza per gli uccelli locali. Ma ecco il dilemma: l'inverno è anche il periodo in cui molti di noi viaggiano per lavoro, per le vacanze o per visitare la famiglia. La domanda fondamentale è: cosa succede agli uccelli se le mangiatoie si svuotano mentre siete via?
Secondo una ricerca del Cornell Lab of Ornithology, i piccoli uccelli bruciano un'enorme quantità di energia solo per sopravvivere alle notti fredde e fanno affidamento su fonti di cibo affidabili per sopravvivere (Cornell Lab, Project FeederWatch). Se la loro mangiatoia abituale si svuota improvvisamente, devono spendere energie extra per cercare cibo, il che può essere rischioso quando le temperature scendono sotto lo zero.
In questo post, vi daremo consigli pratici per uscire senza lasciare i vostri ospiti pennuti abbandonati.
1. Punta in alto: scegli alimenti a lunga conservazione
Se devi assentarti per qualche giorno, il cibo a lunga conservazione è il tuo migliore amico.
Mangiatoie per semi di grande capacità: le mangiatoie a tramoggia o a tubo possono contenere diversi chili di semi di girasole neri oleosi o di miscele di semi, durando molto più a lungo di una piccola mangiatoia a vassoio.
Torte di sugna compressa: rispetto alla sugna fatta in casa, le torte di sugna che non si sciolgono resistono meglio al freddo e durano più a lungo.
Mangiatoie a tronchi di sugna: queste consentono di caricare più tronchi di sugna contemporaneamente, allungando il tempo prima di doverli riempire.
Consiglio: prima di partire, riempi ogni mangiatoia che possiedi e appendi una o due gabbie di sugna extra. Considerala una stazione di rifornimento di riserva per gli uccelli del tuo cortile.
2. Usa mangiatoie a gravità o automatiche
Se viaggi spesso, investire in una mangiatoia automatica o a gravità può fare la differenza.
Mangiatoie a gravità: man mano che gli uccelli mangiano dal basso, più semi scendono naturalmente, riducendo la necessità di ricariche continue.
Mangiatoie a rilascio temporizzato: alcune mangiatoie intelligenti possono distribuire i semi a intervalli regolari, in modo che il cibo non venga consumato tutto in una volta.
Design resistente alle intemperie: le mangiatoie con tetto o coperchio impediscono che i semi vengano intrappolati dalla neve o congelati.
L'Audubon Society osserva che uno dei maggiori problemi delle mangiatoie invernali è l'intasamento o il congelamento dei semi. Scegliere un design intelligente riduce questi problemi (Audubon, Linee guida per l'alimentazione degli uccelli).
3. Chiedi a un vicino o a un amico
Anche i gadget più sofisticati non possono competere con il buon vecchio aiuto umano.
Chiedi a un vicino di controllare ogni due giorni che le mangiatoie non siano sepolte dalla neve.
Offri un piccolo ringraziamento, come caffè, prodotti da forno o semi per uccelli per il suo giardino.
Gruppi di birdwatching della comunità: se il tuo quartiere ne ha uno, potresti persino trovare volontari felici di dare una mano. Ad alcune persone piacerà osservare i tuoi uccelli tanto quanto a te!
4. Prevenire danni da semi avariati e mangiatoie
Riempire le mangiatoie prima di partire non è sufficiente: bisogna assicurarsi che il cibo rimanga al sicuro.
Pulisci prima di partire: semi ammuffiti o avariati possono far ammalare gli uccelli.
Aggiungi deflettori o coperture per la neve: impediscono alla neve di accumularsi all'interno della mangiatoia.
Scegli mangiatoie con fori di drenaggio: questo è fondamentale se vivi in una zona con piogge gelate.
L'USDA Wildlife Services ha segnalato che il cibo avariato è una delle principali cause di avvelenamento degli uccelli in inverno. Un po' di preparazione può essere molto utile per evitarlo.
5. Crea un piano di riserva con cibo naturale
Anche se sei via, il tuo giardino può comunque offrirti fonti di cibo naturali:
I cespugli di bacche come l'agrifoglio, il biancospino o l'alberello forniscono calorie per tutto l'inverno.
Mucchi di foglie: lasciare alcune foglie attira gli insetti svernanti, che diventano spuntini per gli uccelli.
Mucchi di sterpaglie: gli uccelli possono appollaiarsi, trovare insetti e ripararsi dal vento.
Queste "dispense naturali" non si esauriranno solo perché non ci sei.
Conclusione: partire non significa tagliare fuori gli uccelli
Uscire in inverno non significa necessariamente che i tuoi uccelli soffrano la fame. Con mangiatoie di grande capacità, design automatici, aiuto da parte dei vicini, protezione dalle intemperie e fonti di cibo naturali, puoi assicurarti che il tuo giardino rimanga una sosta sicura per gli uccelli, anche quando sei via.
Il Cornell Lab ha scoperto che gli uccelli fanno molto affidamento sulle mangiatoie durante il freddo estremo (Project FeederWatch). Un po' di pianificazione da parte tua può letteralmente fare la differenza tra la sopravvivenza e la lotta per cinciallegre, picchi muratori e altri piccoli uccelli canori.